本病通常由化脓性细菌感染所致，如葡萄球菌、链球菌的感染，急性中耳乳突炎若治疗不当，发展为隐蔽性乳突炎，可逐渐使岩骨气房融合坏死，侵入岩尖而形成脓肿。亦可因慢性中耳炎胆脂瘤骨质破坏引起，发展缓慢，有的病人是在行简单乳突凿开术后1～2周始出现症状。
