提起心房颤动（简称房颤），也许有人觉得它很陌生，和日常生活相距甚远，但其实它是最常见的以心跳紊乱为主要表现的一种心脏病，甚么是心房颤动呢？人的心脏分为心房和心室两部分，正常情况下，由一个叫窦房结的心脏结构每分钟规律发放60－100次范围内的电活动激动心房，心房将这些电活动再1：1地传递到心室，心室有节奏的收缩产生我们自已可以触及的规律的脉搏跳动。医学上称之为窦性心律。房颤发生时心房各部位呈现一种快速紊乱的电活动，使心房的频率可以高达350-700次/分，这样，心房肌完全不能进行正常的收缩而表现为不规则的颤抖样运动。“房颤”的名称因此而得来。幸运的是，紊乱快速的心房电活动只能部分传导到心室，尽管如此，心脏跳动的频率仍然显得过快而又不规则，会使人产生心慌、气短、胸闷、乏力，精神不振等不舒服感觉，特别原来已有心脏病的患者还容易出现原有心脏病的加重而表现为心衰、心绞痛、休克等，临床上还有些房颤患者并没有明显的症状，但房颤的危害依然存在，由于房颤时心房丧失了充分有效的收缩功能，血液容易在心房内淤滞，进而形成血栓。血栓刚形成后很容易脱落，脱落的栓子会随着血流到达身体的任何部位，其一旦卡在某处就会引起该部位的血管堵塞而引起相应器官供血不足，血栓脱落后最常发生堵塞的部位就是脑血管，脑血管发生堵塞就形成俗称的“脑中风”或“偏瘫”。房颤患者中，每年有4－5％会发生中风，比一般人群高3～5倍，研究表明临床上至少15％因脑中风而来医院就诊的患者，其实真正的罪魁祸首是房颤。对于那些年龄超过65岁，有脑中风病史，或者合并高血压、糖尿病、心衰等病的房颤患者，脑中风发生机率会更高。研究还表明，房颤除可引起有症状的脑中风外，微小血栓的反复脱落可引起无症状性脑细胞坏死，这无法引起患者的察觉，但却造成这部分患者认知能力逐渐下降甚至发展至痴呆症。因此房颤这个心脏科的疾病和很多患者的神经系统和脑血管疾病密切相关。
房颤在临床上发病率很高，且与年龄明显相关，60岁以后人群发病显着增加，平均每10年发病率增加1倍，到80-89岁可高达23.5%。研究表明中国内地房颤总患病率约为6.1‰。按中国目前13亿人口计算，中国目前房颤患者数至少有800万人。且可以预见的是，随着人口老龄化日趋严重，房颤也将日益已成为心血管疾病中的最大的“流行病”之一，正如前述，房颤除了由于心慌、气短等不适使患者的生活质量大打折扣外，造成脑血栓的发病率和致死、致残率高，给广大患者家庭和社会均带来沉重的负担。因此就房颤本身来讲虽并一种致命性疾病。但其潜在的危害性不容忽视。
房颤的治疗仍然是当前心脏病治疗中的较薄弱环节，房颤治疗的目标有几个方面：
一、由于房颤可以使心跳快而且不规则，所以缓解症状的治疗主要控制心跳的频率，抑制心房电活动传导到心室，多种药物可以减慢房颤时的心室率。但此时房颤仍在继续，因此这是一种“姑息”治疗方案。
二、恢复窦性心律：对于房颤而言，最高的治疗目标和最理想的治疗效果是恢复房颤发生前的正常心跳状态即窦性心律，恢复窦性心律的意义不仅在于缓解症状，还在于恢复心房正常的收缩功能，使血栓形成的机会大大减少。只有恢复恢复并长时间保持窦性心律（即正常心律），才在真正意义上达到完全治疗房颤的目的。传统的恢复窦性心律的方法是药物治疗，最常用的药物包括心律平、胺碘酮等，但对于许多房颤患者，药物并非是一种一劳永逸的治疗，这些药物常需要长期规律的口服维持。且尽管这些药物在临床上较为普遍的应用，但房颤复发率仍然很高，长期服用这些药物在一部分患者中还会产生副作用而不得不停药。因此，非药物治疗房颤的技术一直是医学界研究的重点，其中一种称为“导管射频消融”的新技术经20余年国际国内医学界不懈的努力发展，目前已趋成熟和完善。和左心房相连接的血管称为肺静脉，研究表明大部分房颤患者发病的原因和肺静脉产生的紊乱电活动有关，因此导管射频消融术的原理是应用特殊的导管送到左心房，然后再将这些导管送至肺静脉周围发放射频电流，将肺静脉和心房间的电活动完全隔离开来，从而达到根治房颤的目的。目前在欧美和国内顶尖的心脏治疗中心，导管射频消融已成为房颤治疗的常规方法。对发作频繁的阵发性房颤及持续性房颤治疗均取得了良好的效果，手术成功率可高达80％－90％，且创伤小，痛苦小，安全性好，因此被心脏专科医生推荐为房颤治疗的首选方法，且被越来越多的房颤患者所接受和青睐。
（责任编辑：jbwq）
