从人的外表来看，轻度肥胖者与正常人之间没有什么特别的区别，有时甚至还会给人一种体格非常强壮的感觉。而中、重度肥胖者则可以让人一眼就从外观上明显感觉到体形的变化。
中、重度肥胖者体形与正常人相比，显得比较宽大，给人一种体态臃肿的感觉。肥胖者颈短脖粗，脸部多呈圆形，在脸部脂肪堆积的挤压下眼睛显得较小，下巴肥厚，有时呈双下巴状。女性肥胖者乳腺明显肥大，腹部肥胖者容易给人留下“啤酒肚”的印象，严重者甚至会形成悬垂腹。患者(尤其是男性患者)裤子的皮带(或裤腰)往往不能像正常人那样系在腹部髂前上嵴部位，而是“悬挂”在小腹前。严重肥胖者大腿根部、乳房下部等皮肤皱折处可因为不断的摩擦而出现红色的摩擦疹。
