颈部疼痛是一种常见的临床症状。随着人们对颈椎关节突关节研究的深入，许多证据表明，颈椎关节突关节病变是颈痛的重要原因之一。退行性变波及颈椎关节突关节的一部分或全部，呈现损伤性关节炎反应，并产牛一系列临床症状者，谓之颈椎关节突关节退变性关节炎。本病在临床上比较常见，是引起慢性颈痛、颈源性头痛及继发神经根型颈椎病的重要原冈之一。
颈椎关节突关节与全身各种大关节一样属滑膜关节，由上、下关节突组成。关节突与椎体平面约呈40。～45。角，关节而平滑，覆有透明软骨，关节囊较松弛。颈椎间关节突关节有引导和限制运动节段运动方向的作用。如颈椎前屈时。上位颈椎的下关节突在下位颈椎上关节突之并向前滑动，但关节囊限制其过度前屈。领柞关节突关节排列虽有利于颈椎屈伸活动，但较不稳定，且易受损伤。关节突关节这种解剖特征是其发生退变与创伤性关：病变的解剖学基础。颈椎关节突关节创伤性与退变性关节炎具体的发病机制及病理改变过程，因缺乏深入的研究而欠明了。但创伤或退变则是引起本病发病的两个确定性因素。
