非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是指病理上与酒精性肝炎类似但无过量饮酒史的临床综合征，患者常存在胰岛素抵抗及其相关代谢紊乱。
何时应该怀疑患者可能有NAFLD？
当患者就诊时存在NAFLD相关危险因素时，就应考虑该患是否有NAFLD。NAFLD的主要危险因素包括肥胖症、2型糖尿并高三酰甘油血症、体重增长过快及体重急剧下降（特别是原先肥胖者），以及一些与胰岛素抵抗相关的综合征（如脂质萎缩性糖尿并Mauriac综合征）。此外，如果患者在使用与NAFLD发病相关的药物（如胺碘酮、硫氮苫酮、三苯氧胺、皮质类固醇以及某些抗病毒药物）后发生血清转氨酶升高，也应把NAFLD作为鉴别诊断之一。最后，对于血清ALT持续升高而原因不明者以及无症状性肝肿大或影像学检查发现的脂肪肝患者，均应考虑NAFLD的可能。
对疑似NAFLD患者进行相关检查
临床和实验室检查
应该根据每个患者的具体情况来选择临床和实验室检查项目。首先应测定血清ALT、AST、AKP（肝脏损伤和胆汁淤积的生化指标），以及血清白蛋白、球蛋白、凝血酶原时间等肝功能指标。其次通过相关实验室检查排除其它疾病或明确是否合并其它疾病（如丙型肝炎）。再者要尽可能准确评估患者乙醇的消耗程度以排除酒精性肝病，这往往需要详细的临床饮酒史的调查，包括询问家庭成员和朋友及同事，可能还需测定血清AST/ALT比值、平均红细胞体积、以及GGT等指标。如果患者尚未发生肝硬化，AST/ALT比值＞2提示酒精性肝病可能性很大。
NAFLD的诊断依据
一旦临床和实验室检查排除了过量乙醇饮用史（>20-30g/d）以及其它肝病常见病因，就应该对其肝脏进行B型超声、CT、磁共振等影像学检查以明确脂肪肝的诊断。现有的影像学检查方法可以明确有无能引起肝脏酶学异常的胆道疾病以及某些局灶性肝病，但是不能鉴别单纯性脂肪肝、非酒精脂肪性肝炎及其是否伴有肝纤维化。超声检查诊断脂肪肝的敏感性相对较高，而CT检查特异性强，但较为昂贵。目前尚缺乏足够数据对这些影像学方法诊断脂肪肝的费用、预计价值等进行比较，因此也没有应该使用何种方法的具体建议。但是较为常用的方法是B超或CT。
与单纯性脂肪肝不同，只有肝活检才能明确脂肪性肝炎的诊断及其分级和分期。应该根据每个特定的NAFLD患者的具体情况来决定是否进行肝活检。肝活检的费用和风险需要与其提供的信息对估计预后及指导治疗的价值相权衡。
NAFLD的预后评估
NAFLD的预后需通过疾病分期和肝功能损害程度来综合评价。除非已发展至肝硬化阶段或患者短期内体重显著下降，NAFLD患者血清白蛋白、球蛋白以及凝血酶原时间等定量肝功能指标一般不会出现异常。年长（>45岁）、体重增加/中心性肥胖、以及糖尿病都是NAFLD并发肝纤维化的危险因子。肝活检的费用和风险需与其提供的信息对估计预后和指导治疗的价值相权衡。如果决定不进行肝活检，建议与患者讨论NAFLD对其健康可能的影响。
