由于葡萄糖醛酸转移酶在新生儿出生后的36h内尚“未成熟”，其活力仅成人的5%,以后随年龄增长而逐渐“成熟”，约于出生2周内才接近正常成人水平。加之新生儿肝细胞内未结合型胆红素的负荷增加以及肝细胞从血浆中摄取胆红素的能力不足（Z蛋白和Y蛋白尚未完全发育），以致90%新生儿在出生后第1周内，血胆红素大于34.2μmol/L（2mg/dl），生后2-4大可达85.5-102.6μmol/L（5-6mg/dl），随后即下降，于出生后5-7天降至34.2μmol/L（2mg/dl）以下，未成熟儿则黄疸更深。产前慢性窒息、产伤引起颅内血肿、饥饿、低温及酸中毒等均可使新生儿黄疸更为加重。
