正常人体浅层的淋巴结只有米粒大小，质软，光滑可移动，无压痛，一般不易触及。如果淋巴结出现肿大、疼痛、质地变硬、不光滑、与周围组织粘连，或变软，触及波动感，甚至破溃等，都是淋巴结病变所发出的“警报”。一般的采取浅表淋巴结B超检查。必要时浅表淋巴结可以行切除活检，深部病灶则需要在B超或CT引导下行粗针穿刺活检。
