髌骨软骨病又叫髌骨软骨软化症，通俗的叫法是髌骨软化。
因为“髌骨软化”的这种通俗叫法，会让人在理解的时候产生误解，以为是髌骨的问题，认为是髌骨变软了的一种病。实际当然不是，从它的医学名称上就可以知道，髌骨软骨软化症，软化的是髌骨的软骨，是髌骨软骨出了问题，不是什么髌骨变软了！
这种运动系统的疾病，或者说是损伤，是运动员和中、老年的常见病和多发病。它是髌股关节软骨长期慢性磨损引起的髌骨软骨关节面退行性变，关节软骨会产生软化、龟裂、剥脱等等病变。
损伤的机制主要是劳损，也有少部分人是某次外伤后逐渐开始的，也就是髌骨软骨急性损伤后逐渐发展起来的骨性关节病。劳损的机制通常是由于膝关节长期处在半蹲位，或者反复屈伸和扭转，使得髌骨和股骨相应的关节面相互过度的错动、撞击和捻转摩擦造成的。
