化脓性指头炎发病初，指头轻度肿胀、发红、刺痛，继而指头肿胀加重，皮肤张力明显变大；病人常感剧烈跳痛，难以安眠，并有恶寒发热，全身不适等症状；脓肿期，微血管内血栓形成，局部组织趋于坏死，整个指腹可以高度肿胀，形同蛇头；脓肿形成后，指头疼痛反而减轻，皮色由红转白，但难查出波动感，皮肤破溃溢脓，逐渐愈合。
