胸壁结核早期可无症状，也可伴有轻微的疼痛，穿刺可抽出乳白色脓液或少量干酪样物质，涂片或普通培养无化脓细菌可见。应与下列疾病相鉴别：
1、脓性胸壁脓肿
包括化脓性肋骨或胸骨骨髓炎c特点：起病较急，病程短，全身和局部反应均比较明显。当结核脓肿伴混合感染时鉴别有时困难，需要从病史病程、肺或胸膜有无结核样病灶等方面综合分析，最后可能需病理活组织检查才能确诊。
2、壁肿瘤
当深部结核性脓肿时波动不明显，可能会与胸壁肿瘤混淆。尤其是胸壁血管痈。按之亦有波动感，但穿刺可以鉴别。
3、椎结核的椎旁脓肿
发生在后胸壁的脓肿，常常向下，向外流注，脓肿可出现在脊椎旁或侧胸壁，与胸椎结核的椎旁脓肿相混淆。鉴别要点是胸椎X线正侧位片可以发现脑椎有椎体破坏性改变。
4、乳房结核
开始是乳房内单个或多个结节状肿块.触之不甚痛，数月后肿块软化，形成寒性脓肿，易同胸壁结核相混淆。特点：病变多限局在乳房内，极少侵入胸肌内和肋间隙，一旦脓肿形成后皮肤极易渍破形成窦道。
