直肠息肉以结肠功能紊乱、大便出血为主，而当直肠息肉处于较低位时，往往以脱出肛门外为主要特征。对于脱出肛门外的息肉和腺瘤，中医学形象地称为“悬胆痔”。
肛管直肠脱垂是直肠粘膜的脱垂或直肠全层脱垂，一般可见环形粘膜脱出，呈粉红色，表面可见多条环形粘膜折叠痕，有少许分泌物，时间较久表面呈暗红色，也可能因擦伤而有糜烂、坏死，引起轻度疼痛并少量渗血。
而直肠内肿物脱垂一般部分占据，可见有长蒂，直肠息肉表面粉红或苍白，腺瘤表面充血暗红，易出血，脱出部分呈球形。直肠内肿物脱垂称为脱肛，脱肛不易复位，而直肠息肉、腺瘤用手托一般较易送回肛门。
脱肛的患者一般有较明显的气虚症状，而直肠息肉的患者没有相关症状。
