乳腺导管扩张是一种炎变，有时也可出现红、肿、热、痛等症状，与急性乳腺炎有相似之处，那么怎样来实现乳腺导管扩张症与乳腺炎的鉴别?首先浆细胞性乳腺炎好发于非哺乳期，常发生在乳晕区，病程一般较长。
而急性乳腺炎以哺乳期多见，病程较短，治疗效果好;尽管两者都是炎变，但本质不同，前者是因为导管阻塞所致的导管扩张，管内集聚的脂类物质分解后渗出管外，引起的化学性炎症反应，并非细菌感染所致，因此全身症状较轻，抗菌素治疗效果甚微，如有脓肿，单纯切开引流效果不好，须将扩张的导管一并切除才有效。
而后者是因为乳汁贮留，细菌侵入所致的化脓性炎症，畏寒发热及疼痛均很明显，实验室检查白细胞计数一般升高，抗菌素治疗效果较好，脓肿形成后，经切开引流即可治愈。穿刺涂片检查，前者可查见浆细胞为主的炎性细胞，而后者主要是脓细胞，浆细胞少见。
中、老年女性出现乳头溢液，累及多个导管，后期可出现炎性肿块及脓肿形成，切开后常难愈合，常有瘘管形成者可以作出诊断。乳腺导管扩张应予鉴别的有：
导管内乳头状瘤(或癌)：患者年龄可稍轻，表现为无痛性单个或偶有2-3个导管溢液，
有时在乳晕附近可扪及小结节，按压史有淡黄或血性溢液。通过乳腺导管造影或活组织检查，可以明确诊断。
