桡神经在肱骨中下1/3处贴近骨干，此处肱骨骨折时桡神经易受损伤。骨痂生长过多和桡骨头前脱位可压迫桡神经。手术不慎也可伤及此神经。
桡神经由颈5～8与胸1神经根的纤维构成，系臂丛神经后束的继续。在上臂，桡神经出腋窝后从上臂内侧随肱深动脉经过肱三头肌长头与内侧头之间到上臂背面，再经肱三头肌内、外侧头之间绕过肱骨的桡神经沟下降，到肘上外侧时，分为浅、深2支后进入前臂。桡神经在上臂先后分支，支配肱三头肌、肱桡肌、桡侧腕长伸肌。在前臂，浅支位于肱桡肌深面，与桡动脉伴行。浅支主要是感觉神经纤维，分布于手背桡侧皮肤，和桡侧两个半手指的背面，但不包括远侧二节背面的皮肤。深支又名骨间背侧神经，经过肱桡肌深面到前臂背面，穿过旋后肌后，在浅、深两层肌肉间下降。先后分支支配的肌肉有：旋后肌以上分支的桡侧腕短伸肌、旋后肌；在旋后肌之下发出支配的指总伸肌、小指固有伸肌、尺侧腕伸肌、拇长展肌、拇短伸肌、示指固有伸肌。
