胃食管反流病是胃液和（或）十二指肠液反流入食管而引起胃灼热等症状，可引起反流性食管炎，以及咽喉、气管等食管以外的组织损害。胃食管反流病是由多种因素造成的消化道动力障碍性疾病，存在酸或其他有害物质如胆酸、胰酶等食管反流，正常情况下食管有防御胃酸及十二指肠内容物侵袭的功能，包括抗反流屏障、食管廓清功能及食管黏膜组织的抵抗力。胃食管反流病的发病是抗反流防御机制下降和反流物对食管黏膜攻击作用的结果。 胃食管反流病在西方国家十分常见，人群中7％～15％有胃食管反流症状，发病随着年龄增加而增加，40～60岁为高峰性病年龄，男女性别无差异，但反流性食管炎中，男性多于女性（2～3:1）。胃食管反流病在北京、上海两地的患病率为5.77％，反流性食管炎为1.92％，低于西方国家，病情较轻。对于相当部分胃食管反流病患者内镜下可无食管炎表现，这类胃食管反流病又称为内镜阴性的胃食管反流病，也可称非糜烂性反流病。
