扁桃体周围蜂窝组织炎是皮下疏松结缔组织中的急性弥没性化脓炎症, 祖国医学称“ 热毒内盛， 血热淤滞”之证。扁桃体周围脓肿(peritonsillar abscess)为扁桃体周围间隙的化脓性炎症，又名脓性蜂窝组织炎性咽峡炎，中医称为“喉痈”。扁桃体周围脓肿大多数为急性化脓性扁桃体炎的并发症。
由于扁桃体隐窝特别是上隐窝引流不畅或深部滤泡化脓，感染向深层发展，穿透扁桃体被膜进入扁桃体周围隙。磨牙周围炎症，也可发展至扁桃体周围隙。初为炎性浸润，即扁桃体周围炎，继而形成脓肿。脓肿多位于扁桃体前上方，即舌腭弓上方与舌扁桃体之间，位于其后上方或后下方者少见。常发生于一侧。
其致病菌为金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链菌、甲型草绿色链球菌及厌氧性链球菌(恶臭味)。
