病毒性上呼吸道感染是由多种病毒引起的急性上呼吸道感染，包括普通感冒。成人每年可发生1次～3次。病毒包括鼻病毒、冠状病毒、肠道病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等，可侵犯上呼吸道的不同部位，引起炎症。上呼吸道感染时常合并细菌感染，引起病情加重。具体发病原因如下所述。
一、病毒
病毒感染占急性上呼吸道感染90%左右，常见的病毒有以下几种。
1、粘病毒：包括流行性感冒病毒（A及B型）、副流感病毒（1、2、3、4型）、呼吸道合胞病毒等。
2、腺病毒：目前有30余种血清型可致轻重不等的上呼吸道感染。
3、小核糖核酸病毒：包括柯萨奇病毒A、B组、ECHO病毒以及鼻病毒。
二、细菌
细菌感染多为继发，因为病毒感染损害了上呼吸道局部防御机能，致使上呼吸道潜伏菌乘机侵入。少数为原发感染，常见细菌为β型A族溶血性链球菌、肺炎球菌、葡萄球菌及流感嗜血杆菌等，亦可为病毒与细菌混合感染。
