化脓性脑膜炎简称化脑，是由各种化脓菌感染引起的脑膜炎症（由脑膜炎双球菌所致的流行性脑脊髓膜炎不在本文范围内）。是小儿时期，尤其是婴幼儿期的一个常见病。临床上以起病急、发热、头痛、呕吐、惊厥、甚至昏迷，以及脑膜刺激征阳性，脑脊液呈化脓性改变为特征。随着抗生素的合理应用，病死率明显下降，但部分患儿可遗留脑积水、耳聋、癫痫、智慧低下和肢体瘫痪。
