小儿急性化脓性甲状腺炎起病较急。全身症状可有发热，一般在38～40℃，恶寒、喉痛。颈前甲状腺可有肿块。肿块可为一叶或两叶，多侵犯左叶。有报道34例病人中19例为左叶受侵。当头后仰或转动、吞咽时均可疼痛加剧，可放射至耳后、枕部。有时可影响呼吸。若为脓肿触之有波动感。当甲状腺处于坏死阶段，大量甲状腺素释放入血，可出现甲状腺功能亢进症症状，同时可伴有附近淋巴结肿大及触痛。
