重物冲击腰背部、后仰跌倒背部撞击于凸起的石块上，或腰背部的挤压伤等直接暴力可造成与外力作用部位一致的脊髓损伤，临床中较少见。高处落下，头部的打击和脊柱的过伸、过屈或扭转，造成椎体的骨折、脱位或脊髓的血液循环障碍均可引起脊髓的间接损伤。儿童期引起脊髓损伤的最常见的原因是坠落伤(56％)，其次是车祸伤(23％)。
