西尼罗热是由西尼罗病毒所致的一种虫媒传染病。1937年，人类首次从乌干达西尼罗省的1名发热女子的血液标本中，分离出该病毒，所以称为“西尼罗病毒”。该病毒属于黄病毒科黄病毒属，有包膜的RNA病毒。病毒对热、紫外线、化学试剂如乙醚等敏感，加热至56℃，30分钟即可灭活。
