中医学认为，充血性心力衰竭内因缘于素体虚弱，正气不足，外因缘于感受六淫，饮食劳倦。痰浊阻肺，心气虚衰及心肾阳虚，气阴两亏等均可导致本病。病位主要在心，并与肺、肾关系密切，病情严重时则见五脏俱损之危候。病性属本虚标实，在本为心肾阳虚，血脉无力，在标为痰饮、瘀血阻滞于内。
充血性心力衰竭属重症危候，涉及脏腑甚多，虚实兼夹，证候繁杂，但总以气短心悸，动则喘促汗出，口唇紫绀，浮肿尿少为主要表现。临证之时重在分清轻重缓急。伴见喘息不得卧，汗出淋漓，四肢厥逆，甚则昏迷者，属急、属重，须当机立断，急以救逆，不得贻误病情。
时邪外感，郁而化热，炼液为痰，瘀阻心肺所致。热盛于内，故见发热。肺气失宣，故见咳嗽痰多。痰湿内阻，血脉不畅，心失所养，故见心悸气短。痰阻气道，肺失清肃，故见气促，甚至喘逆不得卧。中医治法：清热化痰，泻肺行水。
大病久病，正气渐亏，心肺两伤所致。心气不足，血脉不畅，故见心悸，面色青灰。肺气虚衰，失于清肃，故见气短，喘促。中医治法：益肺养心，补气扶正。
久病体弱，气阴俱伤所致。气虚则见心悸气短。阴亏则见口咽干燥。气阴不足，无以上荣，故见头晕目眩。虚热内生，故见心烦不安，低热。中医治法：益气养阴，宁心安神。
心肾不足，水气上逆，凌心射肺所致。肾阳亏虚，水湿不化，故见尿少浮肿。水气上凌心肺，故见心悸怔忡，喘咳气促。阳气不足，阴寒内生，故见畏寒肢冷。中医治法：温肾补心，温阳利水。
心悸怔忡，面色苍白，烦躁不安，呼吸气微或气短喘促，不能平卧，肢厥不温，昏厥谵妄，舌淡暗，苔薄白，脉微欲绝。中医治法：回阳固脱，益气复脉。
