本病的确切病因尚未明了，有关的病因假设较多，目前较为一致的看法是生物、心理、社会因素均在本病的发病机制中起一定作用。患者的同胞姐妹中，同病者有6％～10％，远高于正常人群的预期患病率，说明遗传在本病的发生中起一定作用，患者有严重的体温调节障碍和月经紊乱，提示丘脑损害可能是本病的生物学基础。本症患者存在体象障碍，其心理发育、素质的形成可能与以下因素有关：
1、婴幼儿期有饮食问题；
2、病人的父母过于关注饮食；
3、家庭关系影响了儿童期自我认同的发展，有人认为厌食是向儿童期退行的表现，是对青少年期情绪问题的回避。
