如果任由腰椎间盘变性发展而不加以调治，腰椎间盘变性会逐渐转变为腰椎间盘突出。腰椎间盘突出的典型症状包括以下几个方面：
1、步态不稳
在急性期或神经根受压明显时，患者可出现跛行、一手扶腰或患足怕负重及呈跳跃式步态等。而轻型者可与常人无异。
2、腰椎曲度改变
一般病例均显示腰椎生理曲线消失、平腰或前凸减小。少数病例甚至出现后凸畸形。
3、压痛及叩痛
叩痛以棘突处为明显，压痛点主要位于椎旁相当于骶棘肌处。部分病例伴有下肢放射痛，此外，叩击双侧足跟亦可引起传导性疼痛。
4、腰部活动范围受限
轻者可近于正常人，急性发作期则腰部活动可完全受限，甚至拒绝测试腰部活动度。一般病例主要是腰椎前屈、旋转及侧向活动受限，合并腰椎椎管狭窄症者，后伸亦受影响。
5、神经系统表现
感觉障碍，早期多表现为皮肤感觉过敏，渐而出现麻木、刺痛及感觉减退。因受累神经根以单节单侧为多，故感觉障碍范围较小，但如果马尾神经受累，则感觉障碍范围较广泛，肌力下降，踝及趾背伸力下降，骶1神经根受累时，趾及足跖屈力下降，腰4神经根受累时，早期表现为活跃，之后迅速变为反射减退，腰5神经根受损时对反射多无影响。骶1神经根受累时则跟腱反射障碍。
