根据胸膜破口的情况及发生气胸后对胸膜腔内压力的影响，将自发性气胸分为以下几种类型：
1.闭合性(单纯性)气胸随着呼气时肺回缩及浆液渗出物的作用，脏层胸膜破口自行封闭，不再有空气进入胸膜腔。胸膜腔测压显示压力增高(压力接近或稍超过大气压)，抽气后压力下降并不再回升，说明破口不再漏气。胸膜腔内残余气体将自行吸收，胸膜腔内压力维持负压，肺随之逐渐复张。
2.交通性(开放性)气胸胸膜破口较大或两层胸膜间有粘连和牵拉，如气管胸膜瘘，使破口持续开放，空气在吸气和呼气时自由进出胸膜腔。患侧胸腔测压为0上下，抽气后观察数分钟，压力仍无变化。
3.张力性(高压性)气胸胸膜破口呈活瓣样阻塞，吸气时开启，空气进入胸膜腔，呼气时破口关闭，胸腔内气体不能再经破口返回呼吸道排出体外。其结果是使胸腔内气体越积越多，形成高压，最高可达20cmH2O。由于胸腔内高压可使肺明显萎陷、纵隔移位、纵隔气肿、静脉回流受阻等而引起急性心肺功能衰竭，甚至严重缺氧和休克。此型气胸为内科急症。其胸腔压力明显升高，抽气成负压后不久又再度升高，转为正压。
