测定血、尿中儿茶酚胺及其代谢产物是诊断嗜铬细胞瘤最重要依据，儿茶酚胺包括多巴胺、去甲肾上腺素及肾上腺素，去甲肾上腺素和肾上腺素的最终代谢产物是3-甲氧-4-羟杏仁酸(VMA)，中间代谢产物主要是3-甲氧去甲肾上腺素(NMN)和3-甲氧肾上腺素(MN)，多巴胺是去甲肾上腺素的前体，并非嗜铬细胞瘤分泌的主要产物，它的最终代谢产物为高香草酸(HVA)，恶性嗜铬细胞瘤可能产生较多的多巴胺及HVA。
