因精神发育迟滞的病因和疾病严重程度而异。轻、中度患者随年龄的增长，智力可逐渐有所改善，但仍低于同龄正常人，由于智力低下，常不能适应正常生活与工作，易与现实发生冲突，人际关系紧张；患者常伴有人格异常，比如情绪不稳定、冲动、无自控力、自私；判断力、理解力都差，对于行为后果缺乏认识，容易受到暗示和唆使，也容易受到人身侵害，受到各种不公正的对待也时有发生。病情严重的患者一般早逝。
