病因
在胚胎的第5～7周，分别自心室尖部由下而上，心球嵴处自上而下形成肌性间隔，并由来自房室瓣处心内膜垫的膜部间隔与前二者相互融合，形成完整的心室间隔，将左右心室腔完全隔开，如果在此发育过程中出现异常，即会造成相应部位的心室间隔缺损，一般系单个缺损，偶见多发者。
按照缺损所处的部位，一般将其分为下列四种类型：
①室上嵴上缺损：缺损邻近肺动脉瓣环或主动脉瓣环，面积较大的主动脉瓣环下缺损，由于右冠瓣缺乏足够的支持，舒张期时该瓣可向缺损处脱垂，产生主动脉瓣关闭不全，
②室上嵴下缺损：高位膜部室间隔缺损，又称膜周部缺损，是最常见的一种类型，如缺损较大，可因位于其上方的无冠瓣失去支持而脱垂，产生主动脉瓣关闭不全，
③隔瓣后缺损：又称房室管型缺损，为低位膜部缺损，其特点是缺损面积一般较大，其右后缘为三尖瓣隔瓣其部及瓣环，房室传导束即沿缺损左右，后，下缘通过，修补手术时应防止误诊，极少数病例缺损位于隔瓣的心房侧(解剖学上，三尖瓣隔瓣位置较二尖瓣隔瓣略低)，形成左心室与右心房之间相沟通，
④肌部间隔缺损：缺损位于右室流入道或近心尖部的肌性室间隔处，常是多发的，是较少见的一种类型。
室间隔缺损分型及其所处位置：
⑴室上嵴上缺损;
⑵室上嵴下缺损;
⑶隔瓣后缺损;
病理改变
据统计，约20%的小口径缺损可在幼儿期自行闭合，流行病学调查表明，婴幼儿的的室间隔缺损患病率约为0.3%，而据成年人检资料，室间隔缺损的发现率仅为0.03%，可充分证明自行闭合这一事实，室间隔缺损不经手术治疗，其平均寿命为25～30岁，出现艾森曼格综合征后，生命期限明显缩短。
在肺循环阻力和体循环阻力正常的情况下，左心室收缩期压力明显高于右心室，二者约呈四与一之比，室间隔缺损时，每当心室收缩期，血液通过缺损产生左至右分流，婴儿出生后头几周内，由于肺小动脉仍保持某种程度的胚胎期状态，肺血管阻力仍较高，因此左向右分流量较少，此后分流量逐渐增多，由于肺血流量增多，肺静脉和左心房的压力亦随之升高，致使肺间质内的液体增多，肺组织的顺应性降低，肺功能受损，且易招致呼吸系感染，因此，分流量增多时，特别在婴幼儿时期，会出现呼吸窘迫，呼吸困难增加能量消耗，加以体循环血流量相应减少，因而影响全身发育，心室水平的左向右分流，使左，右心室负荷均增加。
起初，随着肺血流量的增多，肺总阻力可作相应调节，因而肺动脉压力增高不明显(肺血管床正常时，肺血流量增加4倍，仍可赖肺总阻力的自身调节而保持肺动脉压力无明显改变)，继之，肺小动脉发生痉挛，收缩等反应性改变，肺血管阻力随之增加，肺动脉压力亦相应升高，肺静脉和左心房压力反见下降，肺间质水肿和肺组织顺应性相应好转，呼吸功能和呼吸系感染等可随之改善，虽然有这种相对平衡和缓解阶段，但是肺小动脉却逐步由痉挛等功能性改变，向管壁中层肌肉肥厚，内膜增厚，管壁纤维化和管腔变细等器质性改变方面发展，使肺动脉阻力日益增高，产生严重的肺动脉高压，随着上述病理生理演变，左身中分流量由逐步减少发展成双向分流，以至最终形成右向左的反(逆)向分流，后者使体循环动脉血氧含量降低，出现口唇及指，趾端紫绀，体力活动时尤甚，即所谓艾森曼格(Eisenmenger)综合征，此时，左心室负荷减轻，而右心室负荷进一步加重，上述病理生理演变过程的长短，视缺损口径的大小而异，大口径缺损可能在2～3岁时已出现严重的肺动脉高压，中等大缺损可能延至10岁左右，而小口径缺损上述发展较慢，可能在成年后方出现，偶见安然度过终生者。
⑷肌部缺损。
心室间隔缺损口径的大小，可从数毫米至数厘米不等，缺损的边缘组织可为纤维性，肌性或兼而有之，肌性间隔缺损的口径随心动周期的不同时相有所改变，心室收缩期时口径相应变小。
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