胆脂瘤型中耳炎并非真是平时所说的肿瘤，而为一位于中耳、乳突腔内的囊性结构。囊的内壁为复层鳞状上皮，囊内充满脱落上皮、角化物质及胆固醇结晶，囊外侧以一层厚薄不一的纤维组织与其邻近的骨壁或组织紧密相连。由于囊内含有胆固醇结晶，故称胆脂瘤。
胆脂瘤性特点如下：耳长期持续流脓，有特殊恶臭，鼓膜松弛部或紧张部后上方有边缘性穿孔（右3图）。从穿孔处可见鼓室内有灰白色鳞屑状或豆渣样物质，奇臭。一般有较重传导性聋，如病变波及耳蜗，耳聋呈混合性。CT检查可以确定病变范围，并指导手术。
胆脂瘤形成的确切机制尚不清楚，由于胆脂瘤的直接压迫或者其释放的化学物质的作用，可以破坏周围骨质,使炎症扩散，能导致一系列颅内、外并发症。所以“胆脂瘤型中耳一定要尽早手术治疗”。
胆脂瘤型中耳炎的治疗原则就是及早施行改良乳突根治术或乳突根治术，彻底清除病变，预防并发症，以获得一干耳，并酌情行鼓室成形术以提高听力。
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