动脉硬化闭塞症是一般见于老年人，流行病学调查显示吸烟、糖尿病、高脂血症、高血压病、高同型半胱氨酸血症、高凝状态、血液粘着性增高及高龄等是下肢动脉硬化闭塞症的危险因素。其中吸烟与糖尿病的危害最大，其次是高脂血症，尤其是血低密度脂蛋白胆固醇升高，与全身多部位动脉粥样硬化的发生密切相关。及时发现导致动脉硬化的危险因素并加以控制，能够延缓动脉硬化的进程，降低下肢动脉硬化闭塞症的发生风险。
动脉硬化闭塞症病因的内在因素：自身免疫功能紊乱，性激素和前列腺素失调以及遗传因素。上述众因素中，主动或被动吸烟是参与本病发生和发展的重要环节。病人中大多数有吸烟史，烟碱能使血管收缩，烟草浸出液可致实验动物的动脉发生炎性病变，戒烟可使病情缓解，再度吸烟病情常复发。在病人的血清中有抗核抗体存在，罹患动脉中发现免疫球蛋白及C3复合物，因而免疫功能紊乱在本病的发病原因中的重要性，已引起更多的关注。
动脉硬化闭塞有如下特征：1.病变呈节段性分布，两段之间血管比较正常。2.通常起始于动脉，然后可累及静脉，一般由远端向近端进展。3.活动期为血管全层非化脓性炎症，有内皮细胞和成纤维细胞增生;淋巴细胞浸润，中性粒细胞浸润较少，偶见巨细胞;管腔被血栓堵塞。4.后期，炎症消退，血栓机化，有新生毛细血管形成。动脉周围有广泛纤维组织形成.常包埋静脉和神经。
动脉硬化闭塞症起病隐匿，进展缓慢，周期性发作，主要表现为：怕冷，皮肤温度降低，皮肤色泽苍白。感觉异常。患肢疼痛。长期慢性缺血导致组织营养障碍改变。患肢末端严重缺血.产生干性坏疽，脱落后形成经久不愈的溃疡。
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