儿童感染艾滋病的主要原因是母体传播，又称“垂直传播”，这种传播方式是通过胎盘、分娩过程及产后哺乳等途径将病毒传染给胎儿或婴儿。因此，感染了艾滋病的妇女一旦怀孕，将给她的孩子构成灾难性的威胁。
母婴传播的情况在世界各国不尽相同。在全世界范围内，母婴传播的病例大约占艾滋病病毒感染者总数的5%～10%。在中国早期艾滋病感染者中通过母婴传播的比例仅为0.2%。自1995年首次发现母婴传播以来，母婴传播的比例逐年增长。
艾滋病儿童独具的特点是：①多发生于学龄前儿童。②其出生时的体重低于2500克。③临床特点是大多数病儿伴有慢性间质性肺炎、肝脾肿大和发育障碍，半数病儿伴有弥散性淋巴结肿大和反复腹泻，1/3的病儿伴有血小板减少，部分病儿有湿疹样皮疹、反复发作的中耳炎等。因免疫功能缺陷，易并发严重的细菌感染。
这些病儿在今后成长过程中，不仅可能在一段时间后发展为艾滋病而夭折;同时，由于他(她)携带艾滋病病毒而成为重要的传染源。
（责任编辑：jbwq）
