乳腺增生的发病率很高，许多患者直到症状严重时才知道自己患了乳腺增生。乳腺增生最典型的三大症状：乳房疼痛、肿块和乳头溢液。后两项即与乳腺肿瘤症状相似，所以曾经有过乳腺增生的女性在这些症状加重的时候，很容易把其他乳腺疾病误认为是乳腺增生而延误了治疗的最佳时期。而且从发病上看，多数乳腺肿瘤患者曾患有乳腺增生。
一般认为，重度的小叶或导管增生，以及大囊肿病、多发性导管内乳头状瘤等，恶变的危险性较大。此外，乳腺增生患者中病情较重、病史较长、肿块较硬、肿块与月经关系不明显者，尤其是有乳腺肿瘤家族史的女性，要格外警惕，千万别忍着。
一、乳房疼痛与乳腺疾病
乳房疼痛是乳腺病最常见的症状，许多乳腺病的早期就表现为乳房疼痛。按其性质、发生时间和相伴体征，最多见的原因有：
1、乳房的急性感染：其疼痛多为突然发生、持续性的剧痛，并伴有明显的触痛和皮肤红肿。
2、乳腺增生：其疼痛特点为依月经周期有规律的出现，疼痛性质为胀痛或针刺样。
3、乳腺囊肿：无规律的持续性胀痛，并伴有轻度的压痛。
4、乳腺癌：一种间歇性、发自乳房内很尖锐的刺痛，这种疼痛不会牵扯到乳房外部位。如发生这种疼痛，应仔细检查是否有乳房肿块，以便排除乳腺癌。
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