早期呈现关节疼痛、肿胀、发热和功能障碍，晚期关节可出现不同程度侵蚀性改变及进行性强直和畸形(滑膜炎的绒毛破坏了软骨和软骨下的骨质，关节纤维性或骨性强直，肌腱、韧带受损、肌肉萎缩使关节不能保持在正常位置)，并有骨和骨骼肌萎缩，是一种致残率较高的疾病。
过去认为此种起病老年人多见，预后好，短期恢复，但以后研究并非如此。急性单关节炎起病者很少，虽似化脓性关节炎或晶体性关节炎，但症状不如后者重。滑液检查可助鉴别。类风湿关节炎是一种慢性全身性疾病，以周围关节的慢性、持续性、进行性(反复发作，时轻时重，逐渐加重，加重的程度和速度有明显的个体差异，疾病可有暂时性缓解)、对称性、多发性、侵蚀性小关节炎为主要特征，以手、腕、足等关节最常受累，晨僵时间较长，常有皮下类风湿结节。类风湿关节炎70%患者血清中可查到自身抗体，故认为本病是一种自身免疫性疾病。诱因：一般说来，各种感染亦可诱发或加重RA，受凉、潮湿、劳累、精神创伤、营养不良、关节扭伤、跌伤、骨折等，常为本病的诱发因素。前驱症状：多先有几周到几个月的疲倦无力、体重减轻、胃纳不佳、低热和手足麻木刺痛等前驱症状。起病：可急性发病(10%～25%)、中间型(数日或数周内起病)。但多数起病缓慢(50%以上)，数周或数月内起病，又称隐匿性起病。起病时可为单关节性也可为多关节性，可为只有关节炎症状，也可同时有关节外表现，甚或以非关节症状如滑囊炎出现，或只以周身症状先出现如无力、厌食、多肌痛和(或)关节痛等。全身症状：全身不适、乏力、低热、体重下降、食欲下降、偶有全身肌肉酸痛。类风湿关节炎的特殊临床类型(一)青年型类风湿关节炎(JRA)JRA是指16岁以下儿童或青年发生的RA。根据不同临床表现再分为三个亚型。1、全身发病型(幼年Still病)约占JRA20%，以高热(单峰或双峰高热)；一过性桔红色向心性皮疹；肝脾及淋巴结肿大；贫血及周围血白细胞数量增高为主要临床特征。抗核抗体及RA因子一般为阴性。早期，发热同时常伴有肌肉关节疼痛。呈间隙性发作，数日至数月不等。其中约25%最终发生严重慢性关节炎及生长迟滞。2、多关节发病型约占JRA45%，病儿发病即有多关节受累，包括颈椎(C2-3)骨突关节也常累及。受累关节骨骺生长不良，长管状骨发育受阻，关节周围骨质过度增生或生长不良，导致多关节普遍性生长迟滞，形成手指短小畸型及下颌短小畸型。此型JRA除关节症状外，常伴有乏力，低热、贫血及淋巴结肿大。约15%RF阳性(IgM-RF)，25%-40%抗核抗体阳性。3、少关节发病型约占JRA40%。此型病儿在发病的头6个月内，只累及4个或更少数关节，如膝、踝、肘、腕关节。骶髂及髋关节不受累。受累关节也很少发生畸型。一般无全身症状，但眼部病变较多，约10%-15%有虹膜睫状体炎，虹膜后粘连、白内障或青光眼。(二)成人Still病成人Still病与幼年Still病临床表现相似，16-70岁均可发病，以复发性高热、躯干及肢体一过性红斑疹或橙红色斑丘疹为初始表现，大多数伴多关节或单关节炎，常侵犯近端指间关节及掌指(MCP)、腕、肘、髋、肩等关节，一般为轻而短暂的关节疼痛，无关节破坏或畸型。约30%可有咽痛、浆膜炎(胸膜、心包膜)，浅表淋巴结肿大或肝脾肿大等系统表现。化验检查突出的表现为周围血白细胞总数增高，有时呈类白血病反应；持续性进行性非溶血性贫血；骨髓象多呈“感染性骨髓象”或“免疫紊乱骨髓象”，粒系统及单核系统增生活跃；血沉显著增快；而抗核杭体及RF多为阴性。有上述典型表现而凝及本病时，仍应认真排除细菌性心内膜炎、风疹、胸膜炎、乙型肝炎、风湿热、血清病、系统性红斑狼疮、血管免疫母细胞性淋巴瘤、淋巴瘤及白血病等。本病可反复发作多年。（责任编辑：jbwq）
