10月8日德国研究人员发现，YKL-39在骨关节炎软骨中表达上调，这提示该分子可做为一种准确反映软骨细胞活化的标志物。
埃尔兰根-纽伦堡大学的KnorrT博士及其同事检测了类风湿及骨关节炎软骨退化的滑液和血清标志物YKL-40及相关分子YKL-39mRNA在关节软骨细胞中的表达水平。他们应用cDNA阵列和联机定量PCR测定正常软骨细胞、早期退化细胞和晚期骨关节炎软骨标本中YKL-39和YKL-40mRNA的表达情况。
研究结果显示，在正常关节软骨细胞中这两种蛋白都有较高表达，但是YKL-39的表达低于YKL-40。在晚期骨关节炎软骨细胞中YKL-40明显下调，而YKL-39则明显上调。在体外，两种YKL在白介素－1β的作用下表达都有下调。
Knorr博士等总结认为，YKL-39在骨关节炎软骨中表达上调，这提示YKL-39可做为一种反映软骨细胞活化的更为准确的标志物。YKL-40的表达下降的确令人惊讶，因为曾有研究报导在类风湿和骨关节炎的滑液中YKL-40表达升高。这些YKL－40可能来自激活的滑膜细胞，或是由于基质破坏造成的。
由于YKL-39和YKL-40在正常软骨细胞和骨关节炎软骨细胞中都有丰富的表达，因此YKL-39和YKL-40可以做为关节炎患者的标志分子。
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