目前，医学家对食道癌治疗方法的研究成果显著。食道癌是一种发生在食道上皮的恶性肿瘤，所以治疗食道癌的方法与其他肿瘤治疗方法有别。为了避免食道癌早期治疗不慎而引发肿瘤恶变至晚期，合适的疗法选择是十分重要的。医生对于具体病例的判断也许采取具体的疗法。
在诊断确定后，再评估病人身体情况，及病灶有无扩散或转移时，才能决定治疗的方法。在病灶尚局限於食道而无其他器官被侵犯或转移，病人一般情况许可时，则可施以手术切除治疗。食道及肿瘤切除后，又必需重建一运输食物的通道；所以食道的重建工作，也是治疗食道癌的一个重要步骤。目前重建食道较常用的方法有；经由胸膜腔作食道胃吻合术及食道空肠吻合术，或经由胸骨后作食道胃吻合术，及结肠移位术等。
若肿瘤已侵犯或转移至食道以外的器官时，外科则只能以手术方法来解决病人进食的问题；如食道内腔置管术、胃造廔术、空肠造廔术等。有时在病人身体情况尚佳时，也可施行绕道的食道重建术。
在上皮样细胞食道癌无法完全切除，或只有颈部淋巴腺转移时，则可使用放射线照射治疗。这种治疗虽有较高的局部复发率，但其五年存活率也颇高，尤其食道上端的癌症，其治疗效果甚至优於手术治疗效果；因为食道上端癌症常有早期颈部淋巴腺转移，不易彻底切除，且手术的危险性较胸部食道其他部位为高。
在肿瘤已有转移至其他器官时，则只有使用抗癌化学药物治疗。目前化学药物对食道癌的治疗，尚鲜有显著成效；不过在研究发展神速的今天，化学药物日有进展，也许不久将来即有较有效的抗癌药物推出。
最新的治疗策略是同步放射化学药物治疗，所谓同步放射化学药物治疗，就是在做放射治疗的同时也给予化学治疗，利用化学治疗增强放射治疗的效果。可以手术前先行作辅助性的治疗以缩小病灶，也可以手术后辅助性的给予，以预防复发。甚至单用同步放射化学治疗而不手术，也有相当高的控制率。
食道癌的预后很差，五年活存率尚不到20％，最主要的原因乃是从症状出现到诊断确定往往旷时弥月，肿瘤已经向外蔓延。因此早期诊断乃是治疗食道癌最重要的法则，诚如上文所说，早期症状往往相当模糊，而为病人或医师所忽略。对於年纪大的人除了定期的身体检查外，有上述的症状出现时应随时至合格的医院详细检查。X光摄影及内视镜检查的进步，已能对可治疗的早期癌症，在未发生转移前加以诊断，减少由症状出现到诊断确定的时间。
至於预防之道，菸酒都曾被人怀疑过，平日宜多摄取新鲜食物，注意营养均衡，戒绝菸酒，避免吃太烫或太粗糙的食物，对於盐渍或发霉的食物，某些含有不明成分的饮料之过份消耗也要尽量避免摄取，因为它们也被认为和引发食道癌有关。为了使罹患食道癌的机会大大减少。目前在未能确定食道癌病因之前，只有尽量节制这些食物的摄入。
因为食道器官的特殊性，治疗食道癌的术前术后以及护理方法，都不同于其他外科手术，因为涉及到食道重建等重要手术方法，所以食道癌的各种治疗方法还有待进一步的临床研究。
问：食道癌晚期能活多久？
食道癌的检查
食道炎与食道癌的区别
（责任编辑：jbwq）
