食道癌和许多绝症一样使很多患者失去了生命，是我国常见的难治性疾病之一，多见于40岁以上的男性，从男女发病比例来看，男性明显高于女性。多年来，医学研究者们从未停止过对食道癌的研究。今天我们来看看食道癌在中西医学研究中的认识和发展过程。
西医研究过程表明：食道癌的确切病因尚不明确。食道癌病人早期多有胸骨后疼痛及不适症状，进热或酸性食物时尤为明显，并向咽、背部、和肩胛区放射，有时进食时有梗塞或异物感。数月后逐渐发展为食物通过受阻，轻者出现不完全梗阻，重者可出现完全性梗阻。不完全梗阻的病人，常因其他原因导致暂时的完全性梗阻，若治疗方法得当即可缓解。食道癌的另一表现为癌肿侵犯喉返神经时，出现声音嘶哑，侵犯膈神经可引起顽固性呃逆。约有50%左右的患者在确诊时已趋向转移，食道癌向肺部转移者居多。
中医研究过程表明：我国中医学对于食道癌早在《内经》中就有记载：三阳并结，则前后闭塞而不行。下既不行欲食无从消化，所以噎食不下纵下而复出也。三阳者，大小肠膀胱之经也。中医学者认为，初起之病，其症甚微。或因心事不快，谋虑不决，而积气成积者有之;或因郁怒难舒，气不能越，而膈塞闭结者有之;或心情不乐，强以酒色，欲解其忧，而真气耗散，郁气反结者有之;或因饥饱不及，脾胃运动失宜，而膈食不通者有之;或有急性多怒，君火上炎，以致津液不行，清浊相干者有之。所有乃前，不节七情，反复相亲，旧病暂却复来;或者延绵日久，自气成积，自积成痰为噎为咳。因此对于食道癌的预防应以上为戒，切不可过也。
由于中西医对食道癌病因的研究方式不同，所以治疗食道癌所采用的方式方法也不同，因而导致治疗的效果亦不同。目前，医学界对中西医共有的看法是中医治本，西医治标。所以在治疗食道癌的时候要以中医为主，其他治疗方式为辅，双管齐下，这样才会有好的治疗效果。
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