咽部为吞咽和呼吸的必经之路,咽部灼伤多同时累及喉，进入食管则出现食管灼伤，除局部症状外,还可引起全身复杂的病理变化和中毒症状，应早期诊断，及时处理。
伤后的主要症状为吞咽痛，咽下困难，流口水等。继有高热、流涎、咳嗽、发音障碍、喘鸣或呼吸困难等症状。化学伤由于化合物的毒性，可有昏睡、高热、休克等，可导致死亡。在儿童伴有吸吮困难及烦躁不安等。此外，可有精神不振、食欲很差、体温增高，并有轻重不等的中毒症状。呼吸困难为喉水肿及咽喉部分泌物潴留，堵塞呼吸道所致，为咽喉灼伤致死的主要原因。呼吸困难多数见于伤后5～10小时，在此期间应密切观察。
咽喉组织损伤的程度，视致伤物的温度（热灼度）和腐蚀剂的性质、尝试、进入的容量以及停留的时间而定。致伤物在咽喉生理狭窄区停留时间较长，所以在舌腭弓、悬雍垂、会厌舌面、杓状软骨及其皱襞、咽食管交界处的损害多较严重。
咽喉灼伤按其损伤程度轻重分为三度：
一度灼伤较多见，表现为咽粘膜弥漫性充血，然后出现水肿，发生于喉部者多较严重，创面愈合后无疤痕形成。
二度灼伤病变累及粘膜层及肌层，粘膜水肿更为显着，粘膜表面覆有坏死性假膜或痂皮，因其致病原因不同可为白色、黄色或灰色等。
三度灼伤最为严重，常见于化学性灼伤（如氨水、苛性钠）。苛性钠灼伤可致粘膜深度坏死，炎症持久，坏死性假膜需经3～4周才消失。轻者可恢复，但重度灼伤，继脱痂和坏死组织形成之后，后遗瘢痕性结缔组织增生，致并发各种畸形。
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