在正常情况下，蛔虫不成团，多寄生于空肠和回肠，以肠腔内食糜为生，平时安静，在肠腔内是分散的，与肠管纵轴平行寄居。当某些因素使蛔虫体受刺激，增强活动，在肠内扭结成团时，肠内容物仍可沿蛔虫体周围通过，故多为不完全性肠梗阻。如果梗阻时间过长，虫团不散，加以肠管持续痉挛，可变为完全性肠梗阻，蛔虫头部唇齿可直接损伤肠黏膜，使肠黏膜充血、水肿，代谢的毒物又刺激肠壁，使肠管产生反射性痉挛，增加肠腔梗阻。在回肠末端最常见。
蛔虫聚集于肠段发生不完全性肠梗阻的基础上，由于近端肠管剧烈蠕动可诱发肠襻发生扭转，即发生蛔虫性肠扭转。另外，蛔虫或其毒素刺激所致的肠痉挛可诱发肠套叠，致使梗阻加重并有绞窄。虫团长期压迫肠壁可发生点状坏死、穿孔，引起局限性或弥漫性腹膜炎。有时充满蛔虫的一段肠襻，因重量下垂可突然发生扭转、肠管很快发生坏死、病情急剧恶化。
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