肠综合征严重威胁病人生命，由于肠道吸收面积大量减少，病人往往不能依靠口服饮食维持生存，必须进行肠外营养支持。由于肠外营养价格昂贵，并发症多，技术含量高，因此许多病人因为不能长期进行静脉营养而死亡。近年来，随着对短肠综合症认识的深入和营养支持水平的提高，部分病人可以依靠肠外营养长期生存，另有部分依赖肠外营养的病人有可能摆脱终生肠外营养，而依靠肠内营养或正常饮食维持生存。短肠康复治疗的目的就是促使短肠病人减少对肠外营养的依赖，直到最终完全摆脱肠外营养。
广泛肠切除后肠管可以发生适应性代偿，代偿发生在术后2个月至2年内，表现为肠粘膜上皮细胞数量增加、皱襞增厚、绒毛增高、隐窝加深，同时肠蠕动速度减慢，吸收功能增强；但由于肠管长度显著减少，同时长期的消化吸收障碍导致病人营养状况极其低下，营养底物不足，肠粘膜再生缺乏底物和激素，因此代偿能力十分有限。但这段时间是短肠康复治疗的黄金阶段，在这段时间里进行积极的治疗，将能有效促进肠粘膜的生长，使肠道从吸收面积和吸收功能上发生最大限度的代偿，从而使病人从完全依赖肠外营养转为间断补充肠外营养，以至完全摆脱肠外营养，依靠肠内营养或正常饮食维持营养状况。超过这一时限，即使进行康复治疗，效果也极其有限，甚至无效。byrne和wilmore报告的47例病人从发生短肠到接受生长激素治疗经历了(6±1)年的时间，平均随访2年，有40%的病人完全脱离tpn；scolapio应用同样方法治疗了8例病人，从短肠到接受康复治疗的平均时间为12.9年，观察结果表明，治疗后病人体重增加，但治疗结束后病人情况即恢复到治疗前水平，表明治疗无效［3］；而本组病人除两例分别于短肠后12年和8年接受治疗外，从发生短肠到接受康复治疗的平均时间仅为(86±105)天，明显短于前两组病人，21例病人中有18例（占85.7%）完全脱离tpn达1年以上，8例中有4例（占50%）完全脱离tpn达2年以上，如除外12年后接受短肠治疗的1例病人，则完全脱离肠外营养的病人占57%（4/7），表明早期进行康复治疗能够提高治疗效果。本文有2例病人虽只有15cm和40cm小肠，并且一例没有回盲瓣，但由于治疗及时，出院后均能依靠饮食和肠内营养维持正常的学习和生活达2年以上。而接受再次营养治疗的3例中，有一例在短肠后12年接受康复治疗，虽然治疗结束时效果满意，但半年后便再次入院进行肠外营养。
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