确定甲状腺肿的方法主要是靠望诊和触诊检查时应注意其肿大的程度和性质为弥漫性还是结节性两侧是否对称质地如何表面是否光滑如有结节为单个还是多个有否压痛与周围组织有否粘连是否压迫气管或引起气管移位在甲状腺部位们及震颤或听到血管杂音往往提示存在甲状腺功能亢进
甲状腺肿大须与颈部其他包块鉴别：①颈前脂肪堆：位于颈部甲状腺部位易与甲状腺混淆但其质地较软吞咽时不随之上下移动此种脂肪堆多见于肥胖者②甲状旁腺腺瘤：甲状旁腺位于甲状腺之后甲状旁腺腺瘤一般较小不易扪及但有时亦可较大使甲状腺突出检查时亦可随吞咽移动仅根据局部体征不：易与甲状腺肿区别须结合甲状旁腺功能亢进］的其他表现加以鉴别
进行地方性甲状腺肿调查时测量受检者颈围根据颈围变动情况评定甲状腺肿的消长是一个较准确的指标但测量用的软尺须准确测量时在颈前颈后都应有固定的部位如在颈后可把软尺的下缘靠着第七颈椎的上缘；在颈前可把尺子的上缘靠近环状软骨的下缘
1995年全国地方病防治办公室制定的甲状腺分度标准（触诊法）为：
0度：头颈部处于正常位置时甲状腺看不见也摸不着
1度：头颈部处于正常位置时甲状腺看不见但容易摸得着特点是“摸得着”此外甲状腺虽不大但能摸到结节者也应判为1度
2度：头颈部处于正常位置时甲状腺看得见摸得着特点是“看得见”
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