正常甲状腺质地柔软是摸不着的，长约2.5～4.0厘米，宽1.5～2.0厘米，厚1.0～1.5厘米。甲状腺的大小和重量随着年龄的增长而增加，新生儿甲状腺重约1.5克，成人介于15～20克。从临床触诊和尸检发现，一般只有当甲状腺为正常的1倍以上（即大于35克）时，才可被触诊发现。因此，如果检查时可以摸到甲状腺或摸到甲状腺结节，我们就认为甲状腺异常肿大，临床上大多数甲状腺疾病伴有甲状腺肿。B超检查被认为是客观而较精确的检查方法，但是由于影响其检查结果的因素很多，所以B超操作必须标准化，甲状腺容积正常值标准也应地方化。下面介绍几种简便的触诊测量方法。
1993年世界卫生组织(WHO)提出了甲状腺三度分类法。0度：没有任何可触及或可见的甲状腺肿，即看不见摸不着；Ⅰ度：当颈部处于正常位置时，可触及肿大的甲状腺，但肉眼看不到；Ⅱ度：当颈部处于正常位置时，可看到明显肿大的甲状腺。
我们在临床工作中，常用四度分类法。0度：看不见摸不着；Ⅰ度：看不见摸得着，不超过胸锁乳突肌内缘；Ⅱ度：看得见摸得着，不超过胸锁乳突肌外缘；Ⅲ度：看得见摸得着，超过胸锁乳突肌外缘。
临床上常见引起甲状腺肿大的疾病除甲亢外，尚有地方性甲状腺肿大、青春期甲状腺肿大、妊娠期甲状腺肿大、甲状腺腺瘤、癌性甲状腺肿大及甲状腺炎性疾患等均可以引起甲状腺肿大，后者包括急性甲状腺炎、亚急性非化脓性甲状腺炎、慢性淋巴性甲状腺炎、慢性侵袭性纤维性甲状腺炎与甲状腺结核等。发现甲状腺肿大，要到医院请专科医生诊察，并作包括实验检查在内的相关检查，以明确诊断，进而确定治疗方案，争取早日康复。
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