人工心脏起搏器实际上是人工制成的一种精密仪器。它能按一定形式的人工脉冲电流刺激心脏，使心脏产生有节律地收缩，不断泵出血液以供应人体的需要。人工心脏起搏器可以随时监测患者心脏工作的情况，一旦出现异常情况，它可以“领导”心脏进行有规律地跳动，从而帮助患者免除各种心脏疾病导致的心悸、胸闷、头晕甚至猝死等病症。
人工心脏起搏器如一个火柴盒般大小，重量约为25-50克，外壳由金属钛铸造而成的精密仪器。它是由一个慢脉冲发生器和与之相连的金属导线组成。安装心脏起搏器时，医生在患者的上胸部切一条4-6厘米的切口，将心脏起搏器埋入皮下。起搏器连接一金属导线，医生会选定一条静脉血管（常选取的静脉有头静脉、锁骨下静脉、颈外静脉或颈内静脉），通过静脉血管将金属导线插入患者的心脏。这样，当心脏停止跳动或跳动太慢时，起搏器就会发放电冲动使心脏跳动。一般说来，安装人工心脏起搏器，其使用寿命为5-10年，当到了使用期限后，患者应去医院更换新的起搏器，否则起搏器会因电能耗尽而停止工作，从而使患者发生生命危险。
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