如同血型、头发颜色和发质、眼睛颜色和其他体征一样，血红蛋白异常主要是父母遗传。只有当父母双方都有特定状况的特征基因时，镰状细胞病和地中海贫血才有可能发生。婴儿若遗传了两个相同的特征基因（分别来自父母），生下来即患有该疾病。不过，这也并非不可避免：两名携带者的子女获得两个特征基因并发生该病的机率只有25%，成为携带者的机率为50%。大多数携带者过着完全正常、健康的生活。（责任编辑：jbwq）
