体位是指患者身体所处的状态，体位对某些疾病的诊断具有一定意义。常见的体位有自动体位、被动体位和强迫体位。
端坐呼吸就是强迫体位中的一种，又叫强迫坐位。为什么心肺功能不全的人会有端坐呼吸呢？心功能不全的患者，取端坐呼吸，可使下肢储存血增加，回心血量减少，减轻心脏负担，心功能不全的症状减轻。
患者坐于床沿，以两手置于膝盖上或扶持床边，这种体位可使胸廓辅助呼吸肌易于运动；同时，在体位作用下使膈肌下降，使肺的换气量增加，减轻肺功能不全的症状，减轻患者的痛苦，象支气管哮喘的严重患者，由于换气不足，患者呈端坐呼吸，两手前撑，两肩高耸，额部出冷汗，表情痛苦，可有紫绀。
患者出现端坐呼吸，一般反映病情较重，患者较痛苦，痛苦的情绪又会加重病情，不利恢复，应当及时对症处理。
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