目前认为神经衰弱是指由于某些长期存在的精神因素引起脑功能活动过度紧张，从而产生了精神活动能力的减弱。神经衰弱的表现最常见的是易于兴奋又易于疲劳并常伴有各种躯体不适感和睡眠障碍。
专家指出，精神创伤，易感素质是神经衰弱发病的决定因素；有时暗示和自我暗示，也起一定的作用；躯体疾病，为神经衰弱发病的附加因素或诱因。
神经衰弱的症状繁多，几乎涉及人身的所有器官和系统。
神经衰弱的表现一般有以下五个方面：
（1）精神疲劳：这类患者感到精神不足和容易疲倦。早晨起床后即感到精神不佳而勉强工作，晚上反觉精神好一点，脑子也相对清醒些，平时稍做点脑力或体力劳动就觉疲劳不堪。
自觉注意力不集中，记忆减退。特别对人名、地名、数字更难记住，但对自己的疾病发展经过、对给自己诊过病的医生则记得清清楚楚。
（2）神经过敏：外界一点小刺激就引起患者的烦躁和不安，他们怕吵、怕光、怕气味等。情绪不稳，易发脾气，遇到小事就兴奋激动起来，但很快就疲劳乏力。
（3）头部不适：是神经衰弱患者最常见的症状之一，80%以上的病人有以上症状。自觉头脑不清爽，头重脚轻，昏胀，头有压迫紧缩感等，头痛多在工作、脑力劳动、开会、阅读以及不愉快、遇到一点困难、紧张、心烦焦急时加剧，但尚能坚持必要的工作，也不会痛到不能忍受的程度。
（4）睡眠障碍：失眠较多见，致使患者为此而痛苦和焦虑。他们睡到床上就恐惧紧张，深怕睡不好，结果是越想越睡不着。每当夜深人静时，患者躺在床上胡思乱想，焦虑不安，如此反复，形成了恶性循环。入睡困难仅仅是失眠的一种表现形式，常见的还有多梦，易惊醒，早醒和夜间不眠。部分患者自述整夜未眠，但与其同室的人却听他一夜鼾声如雷，这可能是由于患者睡眠时多梦，自觉睡的不沉而产生精神性失眠。
（5）自疑有病：神经衰弱的症状表现在各个系统，有的心慌、心跳，即认为是患了心脏病；有的脸色发红，发热感即认为是患了肺结核；胃部不适，不愿吃饭即认为是患了胃病或胃癌；表现在泌尿系统、生殖系统方面的症状有小便次数增多，有的遗精、早泄，女性患者常有月经不调等。
神经衰弱是临床上一种十分常见的神经官能症。神经衰弱的表现因人而异，有轻有重，持续时间也不一样。因此，医生在治疗时一定要根据神经衰弱患者的具体症状表现有针对性地进行。
