类癌是一种罕见的癌，虽然它们能在其他器官中发生，尤其是肺，但一般来说它们多发生在消化道，包括胃，小肠，阑尾和直肠。最多见于阑尾，在阑尾切除的300病例中，就有1例还多一点（大于1/300）。它占小肠肿瘤的30%，在所有胃肠道恶性肿瘤中．不足2%。在早期，类癌是可治的，常常可治愈。通常生长缓慢，像良性肿瘤一样。转移的危险与原发肿瘤的大小有关。类癌可以发生在多个地点（约20%有重复肿瘤），除那些来源于直肠的以外，均可产生一种被称着血清素（5-羟色胺）的内分泌物质。多数患者没有症状，以至于很多类癌是由于其他原因剖腹探查才发现。大多数类癌患者的存活期是非常久的。然而当肿瘤不能切除时、治疗后复发或有转移时的症状可以发展。类型不存在有助于预告肿瘤临床过程的有意义的细胞类型（组织学）变异。类癌是一广义分类，像神经内分泌或APUD（氨的前质被吸收和脱羧）肿瘤。APUD是与MEN多发性内分泌瘤形成1型综合征（胰岛细胞癌）有关。恶性类癌至少可产生两种激素，5-羟色胺和P物质，但许多类癌肿瘤是无功能的，且不释放任何物质。扩散方式类癌的扩散是直接侵犯组织的下层（粘膜下层），它们也可通过淋巴管扩散到局部淋巴结，通过血液扩散到肝、肺，骨或其他器官。确定类癌是否扩散最主要的是取决于原发肿瘤的原发地点和大小。小于1/2英寸（lcm）的肿瘤极少转移。但肿瘤大于3/4英寸（2cm），88%的病人有转移。这些病人中的18%发展为类癌综合征（见“常见症状和综合征”）。病因不明。
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