肝硬化是各种原因所致的肝脏慢性、进行性的弥漫性改变。它是各种肝损伤共同的终末阶段，是由多种原因引起的肝纤维化发展而来。其特点是肝细胞变性和坏死。由于肝硬化早期经过积极防治后可以逆转或不再进展，而晚期将严重影响患者的生活质量，甚至危及生命，因此，积极进行肝硬化的防治非常重要。引起肝的原因很多，包括病毒性肝炎、血吸虫感染、慢性酒精中毒、代谢和遗传性疾病、肝脏瘀血、胆汁淤积、循环障碍、肠道感染、营养不良、药物或化学毒物等。我国主要以病毒性肝炎为主，其次为血吸虫病，但酒精性肝硬化有增高趋势。
酒的主要成分是乙醇，乙醇本身对肝脏没有损害，但是人饮酒后，首先乙醇到达肝脏进行分解，产生乙醛，而长期大量的乙醛可以导致肝脏内小静脉周围的成纤维细胞增生，久则形成肝脏的纤维化。同时，乙醇的代谢产物乳酸，可刺激胶原的合成，使胶原堆积，些都可以影响到肝细胞与血液间营养与代谢产物的交换，影响肝细胞功能。同时乙醛可损害肝细胞膜系统，使肝细胞亦受细胞毒物的损伤，从而进一步加重肝细胞损害，产生坏死。笔者曾做过观察，人在大量饮酒后，第二天，肝功转氨酶均有不同程度的升高。
肝病病人，本身肝脏就有损害，如果饮酒，就会进一步加重这种损伤，使病情恶化，急性转为慢性，甚至转为肝硬化，因此肝病一定要忌酒。
