大量研究表明LE的发病是一种综合因素所致。当一个具有遗传因素（易感基因）的人，在受病毒、紫外线、药物及内分泌等因素作用下，导致正常免疫耐受性丧失，抑制性T细胞量和质的缺损，进而不能调控有潜能产生自身抗体的B淋巴细胞，致使产生各种自身抗体，抗体自身组织破坏。由于本病的自身抗体，使体自身组织破坏。由于本病的自身免疫反应的部位是全身的疏松结缔组织，特别是皮肤、血管壁、浆膜、滑膜、心内膜等部位，故一旦发病，就可以在不同时期产生皮肤、关节、肾脏、浆膜及其他脏器的病变。
