本病是一种病因不明的慢性骨病。不少学者认为可能是一种慢性病毒感染，将骨组织活检标本作细胞培养，发现破骨细胞中有病毒存在，而成骨细胞及正常骨组织中并未找到病毒。主要特征为进行性骨骼增厚、变形，可并发病理性骨折、脑或脊髓神经受压症状及恶变。又称为变形性骨炎或佩吉特氏病。头颅、躯干及四肢均可发病，有一定地区性，40岁以上多见，不少病例有家族史。病理变化为骨吸收与骨形成并存，骨修复与骨破坏同时进行。骨质脆，易变形，易骨折。病变活动缓慢后进入硬化期或骨形成期。
