灭绝计划 1979年，在经历了20年的消灭天花的战役之后，世界卫生组织（WHO）正式宣布天花从自然界绝迹。这是人类第一次完全消灭一种传染病。与此同时，脊髓灰质炎每年仍然会给世界带来50万名残疾儿童有了完全消灭天花的成功经验，人们感到下一个目标应该是脊髓灰质炎了。1988年，第41届世界卫生大会提出并通过了在2000年完全消灭脊髓灰质炎的计划。具体参与这一计划的是WHO、联合国儿童基金会（UNICEF）、美国疾病控制预防中心（CDC）等组织。提出计划的当年，全世界一共有35万儿童新患上脊髓灰质炎。到了1994年，美洲国家率先消灭了脊髓灰质炎。2000年，包括中国在内的西太平洋地区也达到了这个目标。去年6月，欧洲地区也被证实为无脊髓灰质炎地区。
除了常规的免疫计划，在消灭脊髓灰质炎的战役中，短时间内大规模的疫苗接种行动起到了重要的作用。这一行动被称作“全国免疫日”（NIDs）。在持续数天的全国免疫日中，成千上万的医护人员和志愿者为全国每一位5岁以下的儿童接种口服脊髓灰质炎疫苗。
然而，尽管这一计划让脊髓灰质炎的发病数量急速下降，2000年――也就是计划的目标年份――全世界仍然有将近3000人发病。世界卫生大会所确定的最初目标没有能够实现。
贫穷、冲突和不信任 战争是影响消灭脊髓灰质炎计划的因素之一。1985年，萨尔瓦多内战的各派力量休战三天，为全国的儿童进行包括小儿麻痹症在内的6种儿童传染病疫苗接种。这是人类历史上首次因为公共卫生问题而进行的“休战日”。然而不是所有的情况都能如此理想。在索马里和阿富汗等地，由于战争的原因，很难让当地每一名适龄儿童接种疫苗。
接种疫苗预防脊髓灰质炎©WHO/CDC “战争和贫穷会削弱社会结构。结果我们不能为足够多的儿童进行接种。对于脊髓灰质炎这个特殊的问题，即使漏掉一个儿童，也可能导致这一疾病的重新流行，”联合国儿童基金会的新闻官海佳杰（ClaireHajaj）告诉笔者。以索马里为例，2002年该国新发病例只有3例，但是由于包括首都摩加迪沙在内的地区仍然是武装冲突的热点，脊髓灰质炎的免疫接种工作很难在那里有效开展，“那里仍然是（脊髓灰质炎）传播的高危地区”。
印度目前是脊髓灰质炎发病最多的国家。海佳杰承认，“印度是创造一个没有脊髓灰质炎世界的最大挑战。”为了在印度完全消灭脊髓灰质炎，疫苗接种人员需要找到每一个适龄儿童。然而，在过去的几十年中，印度开展的免疫运动并没有覆盖到所有的儿童，并且不能跟上新出生的人口。“这就留下了很大数量的儿童――大约5%到8%――没有得到疫苗的接种。”
造成这种局面的因素之一是宗教的冲突。印度的脊髓灰质炎病例主要出现在北方邦等地。北方邦是印度人口密度最高的地区。在这个地区，穆斯林社区属于少数，而在北方邦执政的则是信奉印度教的印度人民党。宗教的对立导致了脊髓灰质炎免疫计划难以在这里有效地开展。据今年1月19日的《纽约时报》报道，在北方邦的穆斯林社区里流传着一些传闻，说政府开展的脊髓灰质炎免疫运动实际上是对他们进行绝育。他们不信任免疫计划，因为政府的医务工作者是印度教徒。
“印度面临的一个问题就是人们对免疫计划的抵触，特别是在穆斯林社区里。这可能是由于多种原因：对外人的担心、对公共卫生服务规定的不满，”海佳杰介绍说。然而正是由于对免疫计划的抵触，有些社区的儿童真的患上了脊髓灰质炎，成了残疾人。“病毒不管宗教信仰，它能感染每一个没有接种疫苗的儿童。”
最后阶段 上个月，WHO改变了消灭脊髓灰质炎的策略，把免疫接种工作的重点转移到了7个仍然有脊髓灰质炎流行的国家：印度、尼日利亚、巴基斯坦、埃及、阿富汗、尼日尔和索马里。并且继续关注那些处于脊髓灰质炎“高风险”的地区，例如刚果民主共和国。
然而，即使是把有限的资源使用在这些地区，所需经费仍然不足。上周，在法国埃维昂举行的G8峰会上，加拿大、英国等国许诺为未来两年消灭脊髓灰质炎的行动提供经费，然而按照计划，仍然有两亿多美元的资金缺口。WHO的科库姆（MelissaCorkum）在一封电子邮件里告诉笔者：“根除脊髓灰质炎面临的最大危险之一就是资金的缺口。2003――2005年总的财政预算是9.75亿美元，其中7.6亿美元已经许诺或者拨出，剩下2.1亿美元的资金缺口。”
如果能够得到足够的经费、并且能在关键地区实施足够的免疫计划――覆盖到当地每一个适龄儿童并且进行4次接种――WHO预计在2005年实现在全世界范围内消灭脊髓灰质炎。但是，要证明这一行动是成功的，还有等到2008年，即距离最后一例脊髓灰质炎患者发现三年以后。而这一行动的完全结束，还要包括销毁实验室和疫苗生产厂的毒株、完全停止疫苗的接种――这将是数年之后的事情。
消灭脊髓灰质炎的好处不仅仅在于保护儿童不受疾病的威胁。如果目标得以实现，那么每年全世界就可以节省超过15亿美元用于防治脊髓灰质炎的经费。然而，正如联合国工作人员在接受参访中反复提到的，未来两年的免疫计划必须覆盖每一个儿童，否则此前的努力就可能前功尽弃。
20多年以前，在天花被消灭的最后阶段也面临着类似的困难情况，即让所有人都得到疫苗的保护。“完全消灭一种古老而致命的疾病，这在人类历史上还只是第二次，”海佳杰说，“我们如此接近这个目标，我们真正有着这样一个机遇――我们现在决不能停止。”
