引起甲状腺功能减退的原因包括三个方面，即原发性、继发性、地方性。原发性的甲状腺功能减退是由多种因素遗传引起的免疫性疾病，在女性中比较多见。慢性甲状腺炎后可引起甲状腺萎缩、纤维化，结果其功能丧失，放射性碘治疗或手术不当引起甲状腺功能低下，地方性碘缺乏则可使甲状腺功能减退。
甲状腺功能减退对妊娠的影响
患有甲状腺功能减退症的女性，怀孕的机会降低。而怀孕后发生死胎的机会可增高两倍，发生流产、胎儿宫内发育迟缓、神经系统发育不良或畸胎的机会都会增高。孕妇在怀孕期间出现各种并发症如妊娠高血压综合征、胎盘早剥的机会高于正常女性。但只要孕妇能够及时治疗就可改善后果。
临床表现
患原发性甲状腺功能低下的孕妇，大多数症状隐蔽，常在不知不觉中发病。虽然病因不同，但症状比较相似，典型症状为面部表情滞呆、怕冷、肌肉痉挛、肌力变弱、声音嘶哑、脱发、指甲变脆、皮肤干燥、便秘、月经过多。
医生检查身体时可以发现，孕妇的言谈反应慢、思维不集中、体温低、舌头肥大、甲状腺增大，因为甲状腺及肾上腺素冲动减少可表现眼睑下垂，心动过缓。因粘多糖、透明质酸和硫酸软膏素浸润可导致眼眶周围、小腿等处浮肿。手腕、脚踝处附近的韧带由于粘液蛋白沉积会使神经受压，出现手脚感觉异常。有些病人还会出现胸腔、心包及腹腔积液。
实验室检查
虽然甲状腺功能减退的病人可以出现典型症状，但有时还不能单纯根据症状确诊，需要进行一些化验检查，如果化验结果显示患者体内的T3、T4、FT4均下降，就可确诊。
化验检查还可以帮助确定甲状腺功能低下的原因，如果化验时发现体内的促甲状腺激素（TSH）升高，促甲状腺激素释放试验中不会释放TSH，可确定是原发性甲状腺功能减退。如果TSH水平偏低，试验中可释放TSH，就可能是继发性甲状腺功能低下。如果TSH升高但FT4正常，则有可能存在亚临床的甲状腺功能减退。
治疗
甲状腺功能低下可危及胎儿，如果不进行有效的治疗，不但胎儿会受到影响，就是在出生后这种影响还是会继续。所以确定孕妇患有甲状腺功能低下后，应及时补充甲状腺激素进行替代治疗。治疗时常用左旋甲状腺素，开始时每天口服0.1~0.15毫克，然后每四周加量一次，一直到促甲状腺激素恢复到正常范围，之后维持药量。
如果女性在怀孕前就已确诊为甲状腺功能低下并已开始治疗，那么怀孕后应继续用药，并定期复查T3、T4，多数病人的维持量可以不变。
甲状腺功能减退的孕妇经治疗后，胎儿大多能正常发育，在严重缺碘的地区，先天性甲状腺功能低下的发生率可达10%，甲状腺功能低下的新生儿在出生时常无明显异常表现，偶尔有呼吸道不畅、喂养困难、腹胀、皮肤干燥、黄疸、后囟门大、舌大、脐疝、低血糖等表现。出生时检查婴儿的甲状腺功能已经做为常规检查，一旦发现新生儿甲状腺功能低下就应及时诊断、早期治疗。本贴于2009-11-1319:50:07被【凤凰玉】修改
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